Сегодня рэп-музыка, несомненно, пользуется популярностью, но ее репутация не всегда позитивна. Использование некоторыми рэпперами матерных выражений, фраз с сексуальным подтекстом и соответствующих изображений на обложках своих альбомов и в клипах, вызвало отрицательное отношение к рэпу. Вопрос о непристойности и свободе слова тут же был поднят в ответ на записи конкретных рэп-исполнителей, таких как 2 Лайф Крю, Айс-Ти, NWA (Нигеры С Уважением), Слик Рик, и Айс Кьюб. Споры о нарушении авторских прав и проблемы с дистрибьюцией записей поставили дополнительные барьеры на пути продвижения рэпа в общую музыкальную волну. И, тем не менее, некоторые рэп-исполнители и рэп-группы смогли добилиться успеха и признания на рэп-арене. Некоторые как хорошо, так и менее известные исполнители будут рассмотрены ниже.

Run DMC

Как группа, Run DMC, Run (Джозеф Симмонс), DMC (Дэррил МакДэниэлс), и их диджей, Джем Мастер Джей (Джейсон Мизелл) добились редкого должительства в качестве рэп-исполнителей. В 1984 группа произвела на свет первый рэп-альбом, который добился статуса золотого. Затем они стали первыми рэп-исполнителями, собравшими два золотых альбома и одновременно золотой и платиновый альбом, первыми достигли поп-десятки лучших в журнале Billboard, стали Номером один в хит-параде синглов черной музыки (45 РПМ), и достигли верхней десятки в хит-параде "Горячая Сотня", стали первыми, кто получил одновременно 2 платиновых диска и первой группой, чьи продажи превысили отметку два миллиона копий.

Kid'n'Play

Кристофер (Kid) Рэйд, бывший выпускник юридического колледжа и Кристофер (Play, сокращенное от Playboy) Мартин - выпускник школы изобразительных искусств, создали группу Kid'n'Play, в составе которой танцевали и обменивались остротами в стиле юных, игривых, озорных, но вместе с тем невинных ребят по соседству. Послание их музыкальных диалогов, как говорит сам Kid:"Мы учим людей не бояться быть самими собой, даже если вы выглядите иначе или ведете себя иначе... делайте это". Kid, являющийся изобретателем своей фирменной прически, вырос в Бронксе и позднее переехал в Восточный Элмхерст (Нью-Йорк). В этом дуэте он играет роль комика. Play - выступает в роли обходительного хвастуна. Дуэт выпустил несколько хитовых синглов и малобюджетных видео, а также альбом в 1988 - "From 2 Hype", который пробился в десятку черной музыки Billboard. И хотя альбом не прорвался на рынок поп-музыки, его продажи превысили один миллион копий.

MC Hammer

Одним из наиболее крутых рэпперов является MC Hammer. Его настоящее имя Стэнли Кирк Бернелл, он был одним из восьми детей в семье и вырос в Оклэнде (Калифорния). Свою кличку он приобрел в начале 70-х благодаря игроку в бейсбол команды Оклэнда - Хэнку Аарону, который выполнял замечательные пробежки. Бернелл ездил на выезды с командой на протяжении семи лет во время летних каникул и подавал Аарону бейсбольную биту. Будучи чрезмерно религиозным человеком, MC Hammer являет собой образец чистоты и непорочности, и в его текстах также нет никакой политики. Он читает о проблемах города, спасении молодежи от наркотиков, и бедах мира, в его сценическом образе больший акцент сделан на танец, чем на речетатив. Во время гастролей Хаммер очень сильно беспокоится о своей команде, которая состоит из вокалистов, танцоров и телохранителей, некоторым из которых по 18-19 лет. Все молодые участники команды должны возвращаться прямо в отель и оставаться там всю ночь, во избежание штрафа в размере 100$. Дебютный альбом MC Hammer'а "Let's Get It Started" разошелся тиражом более миллиона копий. Его второй альбом, "Please Hammer don't hurt them" признан самым утонченным рэп альбомом из когда-либо выходивших. Это также третий альбом в истории, который оставался на вершине обоих хит-парадов - поп и r'n'b музыки в течение трех месяцев.

2 Live Crew

2 Live Crew это проблемная, андеграундная рэп группа, над которой состоялся судебный процесс из-за употребляемых ими матерных выражений и полураздетых девушек на подтанцовке в их шоу. В составе этой наиболее популярной в Майами хип-хоп группы трое участников: ее лидер, Лютер Кэмпбелл, Кристофер Вонгвон и Марк Росс. Поводом для судебного процесса послужило их выступление в ночном клубе "Голливуд" (Флорида) в июне 1990. Их альбом "Такие грязные, какими они хотят быть", в котором описываются на словах половые акты, а так же поощряется мужская похоть и насилие по отношению к податливым женщинам, был внесен в черный список целым рядом национальных родительских организаций, а судья в южной Флориде постановил заключать продавцов музыкальных магазинов под стражу, если у них на прилавках будет замечен этот альбом.

Это дело привлекло внимание всей Америки. Суд длился в течение двух недель. Ответчик, в лице Скай Уолкер Рекордз утверждал, что было нарушено правило Первой Поправки, и тем самым, свобода слова и самовыражения. Свидетели с обеих сторон заявляли, что то, что делают 2 Live Crew это "грязно, порочно, отвратительно, особенно оскорбительно для женщин, и совершенно безвкусно". Кто- то говорил что это "банально, неинтересно, и не ново". Другие протестовали: "Почему не арестовывать людей за то, что они матерятся на улице?". Уважаемый многими свидетель Генри Луис Гейтс (являющийся деканом факультета Африкано-Американских наук Гарвардского Университета) называл тексты рэп-музыки произведениями искусства, и ссылался на то, что "даже Шекспир часто матерился".

Присяжные признали группу невиновной, согласно Первой Поправке. После суда, лидер группы, Лютер Кэмпбелл заявлял, что вся эта заваруха плодотворно сказалась на бизнесе. Продажи альбома перевалили за платиновую отметку (1,7 миллион копий), в то время как чистая версия альбома "Такие невинные, какими они хотят быть" разошлась тиражом в 200 000 экземпляров.

Кэмпбелл начал свой музыкальный бизнесс в старших классах школы. Он организовывал дискотеки и рэп-вечеринки, и многие из тех, кто с ним работал, в последствии стали звездами. Он начал записываться сам в 1985, после того как его несколько раз покинули продюссеры. Его первый офис был в спальне дома его родителей. Кемпбэлл сам считает, что тексты 2 Live Crew сексуального характера, но при этом он считает их прикольными и говорит, что на их написание его вдохновили такие артисты пародийного жанра как Эдди Мерфи и Ричард Прайор. Друзья Кэмпбелла отзываются о нем как о преданном отце семилетней дочери, который не позволяет ей слушать музыку 2 Live Crew. Более того, Кэмпбелл много времени отдает работе по улучшению образования для черных. Он учредил стипендию на обучение в колледже для многообещающих старшеклассников в школах Майями, спонсирует обучение в Международном Университете Флориды, жертвует деньги на футбольную программу в университете Бетана-Кукмэна, и регулярно делает пожертвования в Объединенный Негритянский Студенческий Фонд.

Public Enemy

Некоторые рэп-группы делали большой упор на философию и доктрины черных националистических организаций, таких как Нация Ислама и Черные Пантеры, а также отдельных политических и религиозных деятелей, таких как Малкольм Икс, Мартин Лютер Кинг младший, Нэт Тернер, и Маркус Гарви. Наиболее всех привлекала к себе внимание группа Public Enemy (чьими первыми слушателями по иронии судьбы были белые). Эта группа приобрела мировую известность благодаря своему хиту “Terrordome”. Их рэп осуждает торговцев наркотиками, деятельность ФБР, мыльные оперы, политику призыва в армию и воспевает Черных Пантер, Черных Мусульман и джазового саксофониста Джона Колтрейна. Музыка Public Enemy вызвала много шума вокруг проблемы афроцентризма в рэп-кругах. Их рэп нацелен на то, чтобы пролить свет на расовую несправедливость по отношению к черным и просветить слушателей относительно этой проблемы. Два альбома группы, в которых были такие треки как «На Это Потребуется Целая Нация», «Дайте Шума», «Бастуйте Без Промедления», «Не Верьте Ширпотребу», «Делайте Правильные Вещи», «Сражайтесь с Властью», стали платиновыми.

Public Enemy роддом из Хэмпстеда, Лонг Айленд (Нью-Йорк) и состоит из лидера группы Chuck D (Карлтон Риденаур), Flavor-Flave (Уильям Дрэйтон), и Terminator X (командный диджей Норман Роджерс). В 1989 г. С группой случился следующий инцендент: она попала под огонь из-за высказываний Профессора Гриффа (ответственного за связи с общественностью). Профессор Грифф якобы сказал: «Все евреи порочны и мы можем доказать это». Как позднее заявлял репортер, Грифф также сказал следующее: «большинство евреев виновно в той безнравственности, которая царит в мире». Почти сразу же, раввины и другие лидеры еврейских организаций начали оказывать давление на группу при помощи многочисленных конференций и выступлений на радио и телевидении в ток-шоу. Организация по Защите Евреев объявила группе бойкот. Они также послали отряд протестующих, вооруженных бейсбольными битами и цепями по адресам управленческих офисов группы (к счастью, у них были неверные адреса). Организация по Защите Евреев и другие еврейские организации бомбардировали звукозаписывающие компании и дистрибьюторов компакт-дисков флаерами с ремарками Гриффа.

По поводу Public Enemy было написано множество статей, Их называли «религиозными фанатиками», «антисемитами» и «расистами». Мира Боланд из Анти – Клеветнической Лиги Б’Най Б’рит заявляла, что «грязные высказывания Профессора Гриффа отражают тот же самый религиозный фанатизм, который мы получили от министра Черных Мусульман Луиса Фарраха и его компании … глядя на популярность рэп музыки сегодня, трудно представить себе более коварное влияние на сознание молодых людей».

Грифф настаивал на том, что его слова были вырваны репортером из общего контекста. Участники Public Enemy протестовали, говоря о том, что средства массовой информации «сыграли на чувствительном еврейском вопросе, для того чтобы раздуть эту историю». Они также настаивали на том, что словно им больше нечего делать, кроме как заниматься «еврейским вопросом», скорее, как они заявляли: «мы постоянно добиваемся повышения самосознания черной расы, евреи не единственная цель резких высказываний Профессора Гриффа. Некоторые из его самых резких высказываний адресованы чернокожим среднего класса». Несмотря ни на что, Chuck D вскоре уволил Профессора Гриффа, со словами: «мы не против евреев, мы вообще не против кого-то конкретно. Мы ЗА черных, ЗА черную культуру и ЗА человеческую расу. Профессор Грифф, как ответственный за слова должен был передавать это знание, а не препятствовать ему». Позднее, о Профессоре Гриффе отзывались как о человеке, на которого оказывалось давление со стороны черной общины, что и смутило его, позволив ему делать такие резкие высказывания. Вскоре после этого инцидента, группа распалась, но с тех пор она опять воссоединилась, за исключением Профессора Гриффа.